1914. La Guerre. « La Grande Guerre » comme ils l’appellent. Celle qui tua plus de 18 millions de civils et de soldats (dont environ 1 400 000 soldats français).

Avant d’être des soldats, des hommes. Jeunes. Très jeunes. Fauchés. Dans la fleur de l’âge. Et dans la boue. Dans la terrible boue des tranchées. Celle qui ensevelie sans faire de traces.

Les traces qui survivront seront celles des souvenirs des proches. Vivants. Morts vivants plutôt. Et pour certains, le poids de la culpabilité. Celle de ne pas être mort, eux aussi.

Ils ont fait de nous des bêtes. »

C’est le cas de François, le personnage principal du premier roman de Jean-Michel Le Boulanger, Des printemps en Bretagne.

« La guerre ça tue d’abord l’humain avant de tuer les hommes. »

François ne veut plus de guerre, plus de morts. Mais comment ? La Révolution par les armes, comme le suggère son ami Jean ? François ne le pense pas, ne le veut pas. Deux visions s’affrontent. Mais unies dans un même combat : que « ceux d’en haut » n’envoient pas « ceux d’en bas » mourir dans la boue pour un drapeau.

A ne rien faire on est solidaires. »

tu te dis révolutionnaire, mais tu n’es que révolté

Fils de paysan, François est devenu professeur. Un changement de classe sociale qui lui est difficile à porter. L’auteur aborde ici, avec sensibilité, toute la difficile question de l’héritage familial, de la transmission et du lien filial.

Roman historique, Des printemps en Bretagne, nous livre une fresque quasi vivante et palpable des années 20 en Bretagne avec pour point d’ancrage Douarnenez, l’une des première communes de France à élire une municipalité communiste et à élire la première femme de France à siéger au sein d’un conseil municipal (Joséphine Pencalet). Des grèves des sardinières à la difficile des possessions des Bretons de leur langue, en passant par tout le désir d’un renouveau artistique breton, Jean-Michel Le Boulanger signe un roman aussi politique qu’historique.

Grande Histoire et petites histoires s’entremêlent et s’entrecroisent pour un très beau premier roman.